目前利用生物质能源的主要方式有厌氧发酵、气化、液化、制作柴油、蔗渣发电、乙醇代油、直接燃烧、致密成型等。其中厌氧发酵、液化、气化、制作柴油、蔗渣发电、乙醇代油等属热化学或生物化学过程，其热效率要大于直接燃烧、致密成型利用方式，但技术含量较高，不利于大范围、大规模普及应用；直接燃烧则属于最原始的利用方式，其热效率很低，不宜提倡；致密成型方式是将农林生物质资源通过一定设备压制成特定形态，再燃烧生热，获得能量，这种方式既可提高热效率，可适于大范围、大规模利用，值得推广，而生物质颗粒燃料则是致密成型利用的最佳方式。

        农林生物质颗粒燃料是将玉米杆、麦草、稻草、花生壳、玉米芯、棉花杆、大豆杆、杂草、树枝、树叶、锯末、树皮等固体废弃物经过粉碎、加压、增密、成型，成为小棒状颗粒型燃料。农林生物质原料密度一般为130kg/m3左右，成型后颗粒的主要性能指标为：热值>4500-4800kcal/kg，长度10~20mm，圆柱型φ6-8mm，密度>1.1-1.3t/m3，水分≤8.0%，灰分≤2%，水分≤8%，燃烧率≥98%，热效率≥81%，排烟黑度(林格曼级)<1，排尘浓度≤80mg/m3。其体积是原料体积的1/30-40，比重是原料的10-15倍（密度为：0.8-1.4），其具有耐燃烧，热值高，燃烧好，成本低，使用方便，清洁卫生等优点，可代替木柴、原煤、燃油、液化气等，能广泛用于取暖、生活炉灶、热水锅炉、工业锅炉、生物质发电厂等，同时还能够用于生产沼气、制作肥料、饲料、人造板、隔热板、餐饮具、育苗钵等。

        目前我国生物质颗粒机燃料加工设备的主要技术条件已经具备，一些企业正投入生物质颗粒燃料设备的生产，仅辽宁省就有18家之多，设备单台生产能力可从2000吨/年到30000吨/年不等依需要而任意定制，这也就是说，所生产设备可应用到任何地方，只要有生物质资源，就可应用这种设备生产，大到可以建一座大型工厂，小到可以建一个小型加工点，甚至家庭作坊。同时国内专门利用这种颗粒燃料的“生物质能(颗粒)气化燃烧锅炉”也已研发成功，其燃烧效率高、SO2和NOx排放低，锅炉热效率78%以上，排烟黑度小于林格曼1级，排尘浓度小于80mg/m3，SO2排尘浓度小于80mg/m3，达到国家环保一类区Ⅱ时段标准。而且随着我国对能源与环境的综合治理，燃烧生物质颗粒的炉具、灶具也将在中大城市的高档别墅或住宅安装使用，可以预见，在不久的将来，这种方便、节能、无污染的绿色能源将成为紧俏商品出现在各地超市或连锁店中。

        因此，颗粒燃料不仅改变了燃烧性能，大幅提高了热效率，而且克服了农林生物质原料由于外形体积庞杂而不便于输送、储存的缺陷，使其可以按任何规格加工、包装，极大地方便了运输、储存，节约堆放场地和空间，可远距离甚至可向海外输送、销售，真正实现生物质资源的有效收集、方便运送、高效燃烧和便捷利用，使得在祖国广袤无垠的大地上，任何产生农林业秸秆及其加工剩余物的地方，都可以加工、销售和利用颗粒燃料，实现农林生物质资源最充分、高效、便捷利用。

        目前，生物制颗粒燃料市场行情非常好。价格方面：在美国市场上小包装生物质颗粒燃料零售价格为170美元/吨，高时达280美元/吨；在瑞典的交货价格为150美元/吨，高时达250美元。目前国内市场还不完善，广东省木质颗粒批发价750-850元/吨，高时达1100元/吨,大连地区木质颗粒批发价为人民币700-750元/吨，农作物秸秆颗粒批发价为人民币430-600元/吨，北京地区约为人民币650元/吨。需要量方面：国际市场具有广阔的市场空间，亚洲的日本、韩国具有较大市场，特别是欧美市场潜力都非常，年需求生物质颗粒4000万吨；在国内市场由于不可再生能源资源匮乏，急需替代能源，目前年需求生物质颗粒3000万吨。

        基于生物质颗粒燃料的诸多优点和广阔的市场前景，国家发改委专门制订了《全国生物质能开发利用工作情况及初步安排意见》和《生物质成型燃料发展规划》，近期内，结合解决农村基本能源需要和改变农村用能方式，开展生物质颗粒燃料应用示范点建设，年消耗颗粒燃料500万吨，代替300万吨煤；到2020年，使生物质颗粒燃料成为普遍使用的一种优质燃料，年消耗颗粒燃料5000万吨，代替3000万吨煤。